Raymond Island

Dimanche 27 janvier, nous continuons notre route dans la région des Gippslands. Nous décidons de nous arrêter dans la petite ville de Paynsville, qui permet l'accès par ferry à Raymond Island. Le ferry, gratuit pour les piétons, nous amène sur l'île en quelques minutes.

Paynsville

L'île est connue pour sa fameuse "koalas's walk", une balade de 20 minutes à travers des rues verdoyantes qui nous permet à coup sur d’apercevoir les koalas dans leur milieu naturel. C'est la tête levée que nous entamons cette sympathique promenade. 

Nous voyons alors une femme montrer à ses enfants un koala roupillant tranquillement sur sa branche. C'est notre 1er koala ! Nous continuons notre balade et nous arrivons près d'un arbre qui semble susciter beaucoup d'agitation autour de lui. En effet, nous apercevons 3 adorables koalas dont un bébé avec sa maman. Nous sommes très chanceux ! 

Après être restés un bon moment à observer cette jolie famille, nous poursuivons notre chemin et cette fois, nous décidons de partir seul à la recherche de nos koalas. David me devance toujours de quelques minutes mais je finis quand même par en trouver quelques uns ! Au final, c'est pas moins de 21 koalas dont 2 petits que nous aurons la chance de voir ce jour-là !

Sur le chemin du retour, un habitant nous arrête pour nous montrer 3 koalas perchés sur son arbre. Il y a un petit, malheureusement l'homme nous explique que sa maman l'a récemment rejetée sans raison aucune.

Le soleil réapparaît enfin après plusieurs jours d'absence et c'est sous un ciel dégagé que nous reprenons la route !

The Wilsons Promontory National Park

Samedi 26 janvier, fête nationale en Australie, nous partons visiter les Gippslands avec au programme The Wilsons Promontory National Park, malgré un ciel toujours couvert.

Australia Day

Sur la route

Lookout sur The Wilsons Promontory NP

Ce parc abritant les plus belles plages du Victoria est l'endroit préféré des melbourniens qui viennent y passer leurs vacances. La faune y est variée : kangourous, émeus, koalas, wombats, ... 

Il ne fait certes pas très beau mais nous profitons néanmoins des quelques jolies points de vue du parc sur l'océan : Squeaky Beach, Picnic Bay et Whisky Bay.

Squeaky Beach

Requin de sable

Picnic Bay

Whisky Bay

Melbourne

Nous arrivons à Melbourne le vendredi 25 janvier. Capitale du Victoria, elle est la 2ème plus grande ville d'Australie avec 4 millions d'habitants.

Si jusque là, nous étions chanceux avec le temps, nous devons désormais composer avec lui. Le ciel est couvert, les températures sont fraîches et il semblerait que nous subissions ce temps grisâtre pour les prochains jours.

Nous nous dirigeons vers le centre ville de Melbourne. Pas facile de conduire dans les grandes villes avec un camper van mais David le fait pourtant très bien. C'est pourquoi je lui cède gracieusement la place du conducteur, de la même façon que je lui laisse le volant quand j'estime que les routes sont trop serpentées. Autrement dit, David aura beaucoup conduit dans le Victoria !

Nous cherchons une place pour nous garer et c'est là qu'un officier de police nous arrête. J'avoue qu'entendre la sirène et savoir que c'est pour nous, ce n'est pas très agréable ! Visiblement David n'aurait pas mis le clignotant quand il a changé de voie. Bref, on laisse dire car finalement il ne s'agit que d'un avertissement.

On trouve enfin une place pour garer Mickie et nous partons à pied visiter la ville. On retrouve une fois de plus les paysages urbains des villes américaines avec des caractéristiques propres à la ville de Melbourne. On découvre par exemple des ruelles entièrement taguées par des artistes locaux. On emprunte de sympathiques et étroites rues piétonnes puis on se dirige au Queen Victoria Market, grand marché où on retrouve produits locaux, souvenirs et nourritures. On termine cette découverte de Melbourne par Fitzroy, le quartier bohème de la ville.

La gare centrale

Centre-ville

Rue piétonne du centre-ville

Ruelle taguée

Queen Market

Habitations de style victorien

Fitzroy, quartier bohème

Fitzroy Garden

Nous quittons Melbourne en fin de journée, pour nous diriger vers notre camp spot pour la nuit, à 150 km de la ville. Nous passerons la nuit au Foster North Scenic Lookout. La place est jolie, malheureusement le temps capricieux ne nous permet pas d'apprécier le point de vue : un paysage vallonné surplombant l'océan.

Foster North Scenic Lookout

The Great Ocean Road

Nous quittons le South Australia pour entrer dans notre 4ème état d'Australie : Le Victoria. Avant çà  nous marquons un arrêt à Mount Gambier, dernière ville du South Australia. Nous traversons de nombreux lacs salés sur notre route. Nous décidons de dormir au Mont Shank, un volcan aujourd'hui éteint offrant un joli panorama sur la vallée. Le lendemain, nous passons la journée à Mount Gambier pour profiter de sa bibliothèque et laver notre linge. La ville offre un superbe point de vue sur le Lake Blue, il s'agit du cratère d'un volcan qui avec le temps à former un lac.

Lac salé

The Lake Blue

Nous marquons notre 1er arrêt dans le Victoria, à Dartmoor. C'est une toute petite ville offrant un camping gratuit en pleine nature. Nous découvrons avec étonnement de jolies sculptures en bois le long de la rue principale. Mercredi 23 janvier, nous nous dirigeons vers Warrnambool, où nous déposons Mickie dans un garage pour une réparation mineure. La journée est déjà bien avancée quand nous récupérons notre Mickie alors nous décidons de passer la nuit sur le parking du 1er point de vue de la très populaire Great Ocean Road. Il n'est pas vraiment indiqué que nous pouvons y dormir mais nous ne sommes pas les seuls à avoir eu cette idée.

Sculpture de bois à Dartmoor

Warrnambool

The Great Ocean Road est l'une des plus belles routes côtières du monde. Nous commençons cette magnifique traversée à Bay of Islands et déjà la vue est impressionnante. Nous profitons du coucher de soleil sur l'océan. Jeudi 24 janvier, nous reprenons la route après avoir admiré une dernière fois la vue sur Bay of Islands. Mais avant de débuter cette belle et chaude journée sur la Great Ocean Road, il me faudra traverser une épreuve difficile. En effet, au moment de fermer la portière latérale de Mickie, mon sang se glaça à la vue de cette horrible créature qui s'est invitée à l'intérieur du van, malgré mes nombreuses interdictions. Je la reconnais de suite : une Huntsman ! Cette affreuse araignée avec des pattes velues et démesurées ! Je préviens David, expert en Huntsman depuis l'épisode Moonrocks (en sortant de la salle de bain ce jour-là, il s'était retrouvé face à face avec l'une d'entre elle, lui bloquant la sortie !) David est en claquette, pas génial pour dégager ce passager clandestin, d'autant qu'une Huntsman peut s'avérer dangereuse. Je demande alors à une sympathique famille australienne qui s'en retournait à sa voiture et l'homme dégagea la bête avec un petit morceau de bois, tandis que j'observais la scène à l'autre bout du parking.

Bay of Islands

Coucher de soleil sur Bay of Islands

Nous pouvons reprendre la route en toute sécurité. Prochains points de vue : The Grotto, London Bridge et The Arch. En 1990, 2 touristes se retrouvèrent prisonniers sur London Bridge, après l'effondrement d'une partie de la falaise. Ils seront secourus en hélicoptère et aujourd'hui, London Bridge est devenu London Arche.

The Grotto

London Bridge

The Arch

Nous traversons la jolie ville balnéaire de Port Campbell et nous dirigeons vers Loch and Gorge et the 12 Aposties. Ces derniers ont fait la réputation de la Great Ocean Road. Visités chaque jours par des centaines de touristes, les 12 apôtres sont le seul point de vue de la route à bénéficier d'un grand parking avec un centre d'information. On ne compte aujourd'hui plus que 8 rochers, et il est fort probable que les 12 apôtres finissent par disparaître un jour. Pour l'heure, il n'en est rien et nous profitons de ce paysage à couper le souffle.

Port Campbell

Loch and Gorge

The 12 Aposties

Nous décidons de nous arrêter à Johanna Beach pour déjeuner. C'est une très jolie place mais pourtant nous ne resterons pas très longtemps, les mouches que nous supportons depuis le début de la journée, sont encore plus insupportables ici. Nous terminons la Great Ocean Road en longeant le bord de l'océan nous offrant des panoramas magnifiques, puis nous rejoignons la ville de Torquay, regroupant toutes les grandes enseignes de surf : Ripcurl, Billabong, Quicksilver, ... Il serait presque insultant de ne pas s'arrêter pour une séance shopping !

Johanna Beach

The Great Ocean Road

Lookout sur The Great Ocean Road

Torquay

Surf City à Torquay

En résumé, nous aurons passé une très belle journée. Malgré tout, je n'étais pas mécontente qu'elle se termine. Après avoir été la cible de vilains insectes et avoir été piquée par une guêpe (ça fait affreusement mal), j'étais plutôt soulagée de retrouver la ville !