Nouvel an à Brisbane

Nous avons quitté la ferme le dimanche 30 décembre au matin, direction Brisbane ! Jess et Vincent nous avait annoncé qu’ils viendraient avec nous pour fêter le nouvel an ensemble et nous faire visiter la ville qu’ils connaissaient bien.

C’est donc à 4 que nous avons dit au revoir à nos collègues. Après avoir préparé Mickie et Coco, nous nous sommes dirigés vers la sortie. Une dernière photo devant le panneau Moonrocks, et puis nous prenons la route ! Nous voyons la ferme s’éloigner petit à petit derrière nous, cette fois-ci, il n’y aura pas d’aller-retour !

Après 2 mois à la ferme, ça nous fait drôle de reprendre la route et de retrouver nos habitudes de backpackers. On s’arrête une 1^ère fois à Moonie pour manger, aller aux toilettes et intervertir nos places : les filles prennent le volant ! Un 2^ème arrêt à la station essence de Dalby pour Coco (elle est plus gourmande que Mickie !) et enfin un 3^ème et dernier arrêt à notre aire de repos pour la nuit, à une centaine de kilomètres de Brisbane. Cette 1^ère nuit sur la Rest Area a un goût finalement familier et c’est très vitre que nous reprenons nos marques. On est content de se retrouver avec Jess et Vincent pour cette 1^ère nuit loin de la ferme.

Lundi 31 décembre, nous arrivons à Brisbane en début de matinée. Nous voyons se dessine au loin les buildings de Brisbane un peu à l’image de Montréal. Quel plaisir de se retourner à la civilisation urbaine ! On s’arrête d’abord à Towong, un grand centre commercial. On fait quelques courses et puis on se laisse tenter par un Mc do pour le déjeuner.

On se dirige ensuite dans le centre de Brisbane, à South Bank. C’est ici que se déroule le réveillon ce soir. Nous arrivons à nous garer près du lagon où se trouvent les douches gratuites. Après s’être préparé, on part garer Mickie et Coco un peu plus loin et nous allons à pied flâner dans le centre-ville. Le mélange de l’ancien avec le modernisme des nouveaux bâtiments nous rappelle Montréal.

L’animation du centre-ville nous fait rapidement penser à certains quartiers de New York. Nous passons devant plusieurs bâtiments historiques dont le Treasury Building, de style renaissance italienne, aujourd’hui le Casino de la ville ou encore le City Hall, bâtiment de 1904. Nous finissons cette après-midi au City Botanic Garden.

Après s’être arrêté pour acheter  nos suchis à 2,50$ le rouleau, et passer au Bottle shop (ce sont les boutiques qui vendent l’alcool comme la SAQ à Montréal), nous nous dirigeons à nouveau vers South Bank et trouvons une place sur l’herbe au bord de la rivière, parfait pour admirer le feu d’artifice !

Il y a un 1^er feu à 20h40 puis un second, plus impressionnant, à minuit. Entre les 2 feux d’artifice, on en profite pour trinquer à cette nouvelle année avec nos superbes coupes en plastique ! Le second feu commence, un joli spectacle d’une quinzaine de minutes ! Voilà nous sommes en 2013, 9h00 avant la France et 15h00 avant Montréal.  En conclusion, nous aurons passé un beau réveillon à Brisbane avec Jess et Vincent.

Il nous faut maintenant retraverser le pont et passer la foule qui se dirige vers le centre-ville. Nous retrouvons Mickie et Coco ! On se dirige désormais à 10 minutes de Brisbane, au Mont Kuta pour y passer la nuit. Jess et Vincent connaissent un petit spot gratuit et tranquille.

Le lendemain, ils nous emmènent à quelques kilomètres du spot pour admirer une vue imprenable sur la ville de Brisbane avant de se déjeuner une dernière fois ensemble. C’est ici que nos chemins se séparent. Ces moments nous déchirent toujours un peu le cœur mais on sait que nous nous reverrons.

Nous reprenons alors la route tous les 3, Mickie, David et moi, direction le lagon de Brisbane pour se baigner et profiter des douches avant de quitter cette charmante ville qui nous aura beaucoup plu même si nous ne serons restés que 2 jours.

Un Noel à la ferme

Retour sur les journées du 24, 25 et 26 décembre,

Déjà 9 semaines que nous sommes à la ferme. Lundi 24 décembre, nous entamons notre 10^ème et dernière semaine à Moonrocks. Nos boss ont organisé un barbecue pour le lunch du midi : saucisses et bières « à volonté » ! On installe nos chaises de campings dans le hangar et on profite de ce lunch gracieusement offert. Commence alors une séance photo orchestré par nos collègues taiwanaises qui ne manquent jamais une occasion de sortir leurs appareils numériques et portables. Encore une fois, nous aurons le droit à une sympathique séance photo improvisée et totalement barrée dont elles-seules ont le secret. Il faut reconnaître qu’elles ont une énergie débordante et une inventivité surprenante. L’après-midi se poursuit dans cette même ambiance. On parle, on rit, on partage de bons fou-rires et puis s’en vient le soir du réveillon. Pour l’occasion, on a décidé avec Jess et Vincent de préparer des toasts. Florian nous fait de délicieux pains perdus pour le dessert mais la magie de Noel n’est pas là. Cette année, pas de réveillon de Noel, ce sera une simple soirée estivale loin de nos familles. En guise de consolation, nous vivrons des moments inoubliables avec nos amies taiwanaises.

Le lendemain, à l’occasion du jour de Noel, Sharon avait prévu un « Christmas’ Breakfast ». Ca ressemble beaucoup à nos brunch montréalais … le verre de Champagne mélangé à du jus d’orange en plus ! Au pied du sympa, on retrouve nos cadeaux. Il s’agit du « Secret’s Christmas ». Chacun a tiré le nom d’une personne et lui a fait un petit cadeau. On a tous joué la carte de l’humour et le brunch s’est vite transformé en une nouvelle séance de photo très drôle. Les enfants de nos boss sont passés présenter leurs chiens déguisés en père Noel et lutin.

Malgré leur volonté de bien faire, ni Sharon, ni nos boss, n’auront réussi à recréer l’ambiance de Noel. Il faut dire que le pari était presque impossible à réussir. D’abord, il fait 36 degré !!! Et puis Noel n’a pas une grande importance pour nos amis taiwanais qui ont malgré tout joué le jeu. Enfin, nous sommes loin de nos familles et amis et dans ces moments-là, on préfère oublier que c’est Noel mais plutôt un jour comme les autres.

Cette journée s’achève par un dernier barbecue organisé par Mélissa. L’occasion une nouvelle fois de passer une bonne soirée en compagnie de Jess, Vincent, Flo, … et nos amies taiwanaises ! Le lendemain, elles nous proposent de les rejoindre en ville pour déguster leurs spécialités culinaires. C’est autour du barbecue gratuit de St George que nous les retrouvons. Elles nous font alors goûter tous leurs plats délicieux, je me régale ! L’ambiance est excellente à tel point que nous décidons de rentrer à la ferme pour continuer la soirée tous ensembles. C’est un verre de vin à la main, qu’on en profite pour danser, rire, déconner avec ces « girls » totalement givrées !

Il nous aura fallu 2 jours fériés pour se rapprocher et apprendre à mieux connaître nos collègues taiwanaises. Une chose est certaine, leur énergie inépuisable nous manquera et il sera dur pour nous de les quitter. 

Mickie est malade

Retour sur la journée du 06 novembre 2012,

On décide de se rendre à St George pour faire quelques courses avant de commencer le travail. Brandon et Cassie en profitent pour nous accompagner et faire quelques courses eux-aussi. Arrivé à St George, on s’arrête devant la Westpac pour retirer de l’argent avant de se diriger au Supermarché et c’est là qu’une longue soirée commence … Mickie refuse de redémarrer. 1^er hypothèse : c’est la batterie. Nous avons une 2^ème batterie, Brandon fait alors le test mais Mickie ne veut toujours pas redémarrer.  On apprendra plus tard que la 2^ème batterie est insuffisante pour être utilisée comme batterie principale. On a perdu du temps car l’accès à la batterie est très difficile dans Mickie et on remercie encore bcp Brandon pour sa patience et son entêtement qui malheureusement n’ont pas payé. Les boutiques de St George ont déjà fermées.

On commence à envisager péniblement de laisser Mickie là et de payer un taxi (affreusement onéreux) pour nous ramener à la ferme. Mais avant d’en arriver là, on épuise tous nos contacts téléphoniques, bon nous n’avons que le numéro de la ferme et à cette heure-là, personne ne répond. C’est alors que David décide de jouer les détectives et trouve via google le numéro personnel de notre boss Harry. Brandon appelle et tombe sur la femme d’Harry. Nous voilà sauvés ! Elle nous donne le portable d’Harry. C’est Andrew Moon, le propriétaire de la ferme qui vient en premier. Avec son gros Pick-up, il tente en vain de faire redémarrer Mickie. Nous sommes alors forcés d’abandonner notre compagnon de route pour rentrer à la ferme. La nuit est déjà tombée. Sur la route, David Moon en profite pour nous montrer les champs d’oignons et les pickers qui travailleront jusqu’au petit matin pour ramasser les oignons.

Le lendemain, nous retournons en ville. David appelle notre assistance. Le mécanicien arrive sur les lieux et effectue une batterie de test. Il tente le tout pour le tout afin de faire redémarrer Mickie mais rien à faire. Notre cher Mickie devra se faire remorquer jusqu’au garage.  Nous rentrons à la ferme et en quelques heures à peine, nous recevons un message pour nous avertir que Mickie est réparé. Rien de bien méchant finalement, un composant électronique à changer tout simplement.

Le travail à la ferme

La ferme Moonrocks :

La ferme Moonrocks se situe à 20 km de St George, petit ville de 2500 habitants à 500 km à l’ouest de Brisbane. La ferme appartient aux frères Moon : David et Andrew qui ont racheté la propriété à leur père Jeff. La ferme se nomme Moonrocks en référence à leur nom de famille « Moon » et à leur ancienne activité les « Rock melons » (= melons d’eau). Aujourd’hui, la ferme produit des oignons en été, du coton en hiver et du raisin pendant la période de noël. Il s’agit en réalité de 4 fermes et de plusieurs centaines d’hectares de champs. L’exploitation est immense.

La ferme dans laquelle nous avons travaillé possédait une partie des chakkoomps de coton, la totalité des champs de raisins et de 2 sheds (= hangars) consacrés au packing (= emballage) des oignons.

Nous avons vécu 10 semaines à Moonrocks au milieu des champs, d’un lac et de dizaines de kangourous. Les 2 premières semaines auront été l’occasion de découvrir les lieux. Nos accommodations étaient situées à quelques mètres du shed : une cuisine, laverie et salles de bain communes. En guise de chambre, une petite pièce de 6m carré avec une armoire, un bureau, un lit superposé et la clim !

Jess et moi devant nos accommodations

Vincent, David et Jess

Notre travail :

Nous étions au packing et nous avons travaillé tous les 2 au même shed.

Le 1^er shed reçoit les oignons que les pickers ont récoltés durant la nuit et l’équipe qui travaille à ce shed fait un 1^er gros tri des oignons.

Le 2^ème shed, celui dans lequel nous avons travaillé, est consacré réellement au packing, on trie une dernière fois les oignons, puis ces derniers sont emballés dans des filets ou placés dans des cagettes pour le vrac avant d’être expédier. Il y a donc deux machines : une machine pour les oignons en filet et une machine pour les oignons en vrac.

Les oignons en filet :

Après avoir été triés, mis sous filet puis placés dans cagettes, les oignons arrivent en bout de ligne où se trouve David. Son job : Stacker – Il soulevait des cagettes de 15kg pour former des palettes en fonction des commandes reçues. Une palette, c’est 60 cagettes. Son travail est de loin le plus physique. Dernier intermédiaire avant l’envoi des palettes, il devait également enlever les oignons pourris qui auraient pu échapper aux filles lors du tri.

Les oignons en vrac :

Des bins d’oignons sont déversés sur une 1^ère table avant d’arriver à la table de tri où je travaillais. Mon job : Grabber – Je devais trier les oignons, c’est-à-dire jeter les oignons pourris et couper les tiges des bons oignons. Ensuite ces derniers étaient placés dans des cagettes avant d’être expédiés. On était soit 2 ou 4 par table. On m’a très rapidement demandé d’effectuer d’autres tâches comme gérer la vitesse des 2 tables, monter et baisser les bins et débloquer les oignons qui pouvaient éventuellement se coincer dans la machine.

Voici un tableau de nos 7 semaines de travail :

	Lundi	Mardi	Mercredi	jeudi	Vendredi	Samedi	Dimanche	Total
Sem 1	20h30	20h55	20h00	Day off	16h15	22h00	22h00	121h45
Sem  2	22h30	22h00	16h30	23h30	Day off	15h15	9h30	109h15
Sem  3	11h45	21h15	22h00	22h00	20h30	14h45	17h30	129h30
Sem  4	Day off	19h45	18h00	17h45	Day off	18h00	14h15	87h30
Sem  5	13h15	14h30	18h30	17h00	20h30	23h30	22h15	129h30
Sem  6	23h15	12h30	22h15	20h45	15h15	17h00	16h00	127h00
Sem  7	Day off	Férié	Férié	18h30	18h00	15h45	Départ	52h15

Une journée de travail à la ferme, c’est :

4h50 : Le réveil sonne

5h00 : Je me lève péniblement de mon lit direction la salle de bain en espérant ne pas avoir à attendre dehors qu’une des salles de bain se libère

5h10 : Après une toilette rapide (c’est le règlement pour les filles : 10 minutes maximum et pas de douche le matin !), je retourne me coucher près de David.

5h30 : Le réveil sonne pour David, il se lève et part à la salle de bain

5h45 : Il revient de la salle de bain après s’être doucher (le règlement pour les garçons : pas de règlement !)

5h50 : On prend un verre de jus d’orange pour se donner de l’énergie

5h55 : On sort rejoindre nos collègues qui attendent déjà dehors, assis sur leurs chaises, le visage éteint. J’échappe un petit « good morning », un œil encore fermé.

6h00 : On se dirige tous vers le shed et chacun prend sa place aux machines. Je me mets en mode robotisation et je m’évade dans ma tête. Chacun se met alors à partir dans ses pensées. On rêve de voyage et ça permet de tenir. David de son côté a tout de même le privilège de pouvoir rigoler aux nombreuses blagues de Craig. Bon d’accord, ses blagues sont souvent pourries !

9h00 : Brett crie « Break » et c’est parti pour 20 minutes de pauses. Faut pas traîner : je m’arrête aux toilettes, je toaste mes 2 tartines, je me sers un verre de jus d’orange et je m’assois profiter de mes 10 de pauses restantes. David est déjà installé sur sa chaise et discute Oignons avec les autres. J’entends alors Mélissa poser à David la très légendaire question à Monrocks « How many palettes to do today ? » Et puis on râle sur le système d’organisation complètement illogique de cette ferme.

9h20 : « It’s time ! » Déjà ?? Et c’est reparti …

11h15 : Encore une heure avant la pause Lunch. Mes mains sont dégueulasses, j’ai des échardes sur chaque doigt. Les oignons pourris me glissent des mains, j’en ai partout. Mon nez me démange, je respire beaucoup trop de poussières, alors d’un geste machinale je me gratte le nez en oubliant que mes ongles sont remplis de saleté « Beurk » !

12h15 : Lunch ! Enfin !!! 45 minutes de pause.

13h00 : C’est reparti

15h15 : Break. On a 15 minutes, je cours aux toilettes pour être la prem’s  puis je m’assois sur ma chaise. Le sujet de conversation principale de cette pause, c’est l’heure à laquelle on va finir. 15h29, on part remplir nos bouteilles d’eau avant la reprise.

17h45 : J’ai l’impression que ça fait un an que je trie ces foutus d’oignons. Le gars au forklift qui charge la machine en bins vient m’annoncer que c’est la dernière. Enfin, je n’y croyais plus ! Bon, j’avais raison de ne pas y croire, voilà que Brett crit « One more ! » Et c’est parti pour 10 minutes de triage supplémentaire.

17h55 : « CLEAN UP !!! » crie Brett. Tout le monde nettoie le shed. Il faut laver les tables et balayer tous les pelures d’oignons. Enfin pas tout le monde, certain comme David arrive à donner l’illusion qu’il nettoie.

18h10 : La journée est finie ! On a exactement 3h20 rien que pour nous, le temps de se doucher, faire à manger, nettoyer la vaisselle, se poser un peu avec les autres et puis aller se coucher à 9h30.

Grace, Wing et moi

Yvette et Jess

David en plein effort

Ma table de tri

Présentation de l’équipe :

Nos boss

-         La famille Moon

Nous aurons eu l’occasion de tous les rencontrer et même de travailler avec certains membres de la famille. Carrie, la femme d’Andrew Moon travaillait sur la ligne de David. Ils ont beaucoup plaisanté ensemble. La fille d’Andrew, Emilie s’occupait des commandes et Maddie, la fille de David Moon travaillait sur ma ligne. On aura également eu la chance de travailler une journée avec Jeff, le grand-père qui nous a avoué que tant qu’il le pourrait, il continuerait à travailler à la ferme.

David entouré de son équipe, Carrie à sa gauche

-          Harry (Trevor) Harch

On l’a peu vu et on a peu échangé avec lui. C’est avant tout un business man, la trentaine et qui s’occupe des recrutements.

-          Brett

Il a 32 ans et en paraît 10 de plus. Mesurant pas loin de 2m, il travaille pour Moonrocks depuis ses 17 ans. Déjà père de 4 enfants, c’est un vrai habitant du bush australien ! C’est un vrai bosseur qui a su se montrer humain avec nous, on aura bien rigolé avec lui.

David en grande discussion avec Brett

-          Craig et Sharon Scott

Originaires de Nouvelle Zélande, ils sont venus vivre en Australie en 2000 et ont obtenu la nationalité australienne peu de temps après. Ils sont mariés, sans enfants et vivaient avec nous à la ferme dans leur propre caravane. Ils travaillent pour Moonrocks depuis 3 ans. Craig était responsable de la machine sur laquelle travaillait David et Sharon vérifiait notre travail.

Craig et Sharon

Nos collègues

-          Cassie et Brandon

Jeune couple australien avec qui nous avons surtout échangé au début de notre aventure à la ferme.

-          Melissa

Mélissa est irlandaise et a 29 ans. Elle compte travailler 88 jours à la ferme pour obtenir son second visa. Son petit ami John viendra plusieurs fois la voir. C’est une de nos belles rencontres à la ferme. Elle a été une excellente prof d’anglais pour moi et m’a permis de beaucoup progresser.

Melissa

-          Jess et Vincent

Nos amis français, rencontré sur la route. Ils cherchaient un job et nous leur avions donné le numéro de la ferme. Finalement Harry les a recrutés, à notre grand bonheur. On aura passé des moments très drôles avec eux.

-          Florian

Français backpacker de 24 ans avec qui nous auront partagés d’excellents moments.

Florian

-          James

Australien de 27 ans. Ca fait plusieurs saisons qu’il travaille pour Moonrocks. Il était responsable au 2^ème shed. Un gars très gentil qui formera un joli couple avec Any.

Any et James

-          The crazy girls : les tawanaises 

Wing, Yvette, Momo, Emilie, Annie, Joe, Ding Ding, Nic et Any

J’ai travaillé avec wang et on s’est très vite attaché elle et moi. Joe et Annie travaillait en bout de ligne avec David. On a passé des moments inoubliables avec toutes.

Andy, Gigi, Wang, Emilie, Joe, Nic, Yvette et Wing

-          Gigi, Wang et Andy

Originaires de Hong Kong, ils ont arrivés plus tard. On aura moins échangé avec eux.

-          Grace et Simon

Couple tawanais, arrivés plus tard à la ferme. Adorables tous les 2. Grace reprendra mon poste et Simon celui de David.

En conclusion :

Nous aurons passé 10 semaines à la ferme, nous aurons travaillé 7 semaines pleines et fait plus 822 heures à 2. Pari réussi !

La vie à Moonrocks restera un très bon souvenir. Nous ne regrettons pas d’avoir tenu même si ce fut parfois très dur physiquement et moralement. Nous avons rencontré des gens fantastiques et avons partagé des moments inoubliables avec eux.  C’est le cœur lourd et les yeux pleins d’eau (pour moi !) que nous quitterons la ferme après les avoir pris tous une dernière fois dans nos bras !

Voir notre article « Mickie est malade » et « Un noel à la ferme »